عملیات مخفی «Sea-Spray»؛ آزمایش بیولوژیک نیروی دریایی آمریکا روی مردم سان‌فرانسیسکو در سال ۱۹۵۰

برای درک چرایی این اقدام، باید به سال‌های پس از جنگ جهانی دوم و آغاز عصر جنگ سرد بازگردیم. در آن زمان، تجربهٔ استفاده از گازهای شیمیایی در جنگ جهانی اول و پیشرفت‌های جدید در میکروب‌شناسی، توجه ارتش‌های جهان را به سمت سلاح‌های بیولوژیک جلب کرده بود. ایالات متحده، که پس از جنگ دوم خود را در نقش قدرت برتر جهانی می‌دید، می‌خواست بداند تا چه اندازه در برابر چنین حملاتی آماده است.